Des compagnies comme Waymo font actuellement l’essai de flottes de taxis automoteurs et, dans certaines villes, des conducteurs ont déjà eu le plaisir d’appeler Ubers, même si ces programmes ont finalement pris fin pour des raisons de sécurité. Les voitures auto-portées peuvent encore avoir des bugs à résoudre, mais d’ici 2020, les experts prédisent que les individus pourraient être capables d’appeler un véhicule autonome quand ils le veulent, même à l’extérieur du pays. Certains disent que la voiture sans conducteur supprimera même la possession d’une voiture.
Mais les véhicules à conduite autonome ne sont pas seulement en mesure de changer la façon dont les particuliers répondent à leurs besoins en matière de transport. Ils sont également prêts à révolutionner le transport des flottes commerciales. Les parcs de camions, de fourgonnettes de livraison et d’autres véhicules commerciaux autopropulsés pourraient prendre la route un jour ou l’autre, rendant l’industrie des parcs de véhicules plus sûre, plus verte et plus productive.
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Les flottes automotrices sont plus sûres :
Jusqu’à présent, les expériences de conduite automobile ont connu des revers. Certains de ces véhicules ont été impliqués dans des accidents avec des piétons, des cyclistes et d’autres automobilistes. Mais, en fin de compte, on s’attend à ce que les véhicules autonomes rendent les routes plus sûres et réduisent considérablement le nombre de décès causés par les véhicules à moteur – du moins, selon le sénateur John Thune (R-SD). Le sénateur Thune préside le Comité sénatorial permanent des sciences, du commerce et des transports. L’an dernier, il a demandé au Sénat d’autoriser le ministère des Transports à établir des normes de performance pour les véhicules autonomes de plus de 10 000 livres.
La National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) signale que 94 % des accidents de la route peuvent être attribués à une erreur humaine. Retirez les humains de l’équation, et vous réduirez le nombre d’accidents par milliers. Les camions ont des accidents à un taux de 222 tous les 100 millions de véhicules-kilomètres, soit le nombre de déplacements effectués par tous les véhicules dans une région géographique donnée au cours d’une année donnée. On s’attend à ce que les parcs de véhicules automatisés réduisent cette statistique à seulement huit accidents liés au camionnage par 100 millions de véhicules-kilomètres d’ici 2040.
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Les flottes automotrices économisent du carburant :
La question de savoir si le passage à des véhicules entièrement autonomes réduira la consommation globale de carburant ou l’augmentera est toujours d’actualité, mais on sait que les parcs de véhicules à conduite autonome consomment moins de carburant que les camions à propulsion humaine. C’est en grande partie parce que ces flottes sont beaucoup plus efficaces que les flottes traditionnelles à propulsion humaine. Moins d’accidents signifie moins d’embouteillages, et les flottes sans conducteur peuvent être immobilisées ou couplées électroniquement pour qu’elles freinent et accélèrent simultanément. Des systèmes autonomes permettent à ces camions de rouler beaucoup plus près l’un de l’autre, libérant ainsi une plus grande partie de la route pour d’autres trafics, et peuvent même leur permettre d’optimiser leurs itinéraires en temps réel pour éviter le mauvais état des routes, la construction, la congestion ou autres obstacles.
Comme les véhicules du parc automobile pourront circuler plus près les uns des autres, la capacité des voies augmentera, ce qui permettra à un plus grand nombre de véhicules de circuler sur les routes en toute sécurité. On s’attend à ce que le platelage augmente en toute sécurité la capacité des voies ou le nombre de véhicules pouvant circuler sur une voie à l’heure, jusqu’à 500 %, et lorsque la majorité des véhicules sur la route sont autonomes, la capacité des voies peut augmenter jusqu’à 80 %.
Grâce à ces gains d’efficacité, les parcs de véhicules commerciaux, y compris les camions légers, les autobus et les véhicules lourds de transport de marchandises, seront jusqu’à 18 p. 100 plus éconergétiques d’ici 2050. D’ici 2030, les flottes de véhicules autonomes pourraient être jusqu’à 25 % plus légères que les véhicules à propulsion humaine, ce qui représenterait une économie de carburant supplémentaire de 7 %.
Les flottes automotrices augmentent la productivité humaine :
Grâce à une exploitation plus efficace et à l’optimisation des itinéraires, les flottes autonomes pourraient permettre une expédition et un transport plus rapides. Cependant, ces flottes peuvent aussi contribuer grandement à rendre les employés plus productifs. Il y a fort à parier que les flottes de camions autonomes ne seront pas vraiment sans chauffeur de sitôt ; un être humain sera toujours nécessaire aux commandes au cas où quelque chose tournerait mal. C’est une bonne nouvelle pour tous ceux qui dépendent de l’industrie des flottes pour leur salaire.
Mais cet être humain au volant n’aura plus à consacrer toute son énergie et son attention à la conduite du camion. Il ou elle sera en mesure de remplir des documents, de participer à des téléconférences et de s’acquitter d’autres tâches liées à la flotte.
On s’attend à ce que l’industrie des flottes de véhicules change radicalement à mesure que la technologie des véhicules auto-propulsés se banalise. Votre entreprise utilisera-t-elle des flottes d’auto-conducteurs pour répondre à ses besoins de transport à l’avenir ? La réponse est presque certainement oui.
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